Une famille en Norvège a trouvé une tombe dans son jardin alors qu’elle préparait la zone pour construire une extension de maison.
Oddbjørn Holum Heiland a commencé à creuser derrière sa maison à Setesdal vendredi soir lorsqu’il a fait la découverte. “Je n’allais pas creuser beaucoup, juste un peu dans la pente derrière la maison, pour avoir plus d’espace entre la maison et le terrain”, a déclaré Heiland à sciencenorway.no.
Cependant, lorsqu’il a commencé à enlever la couche arable, il a découvert une pierre oblongue. Au début, il n’y pensa pas mais, en creusant un peu plus profondément, il trouva quelque chose qu’il ne pouvait ignorer.
“Je l’ai regardé et j’ai pensé que cela ressemblait beaucoup à une lame d’épée”, a déclaré Heiland. “Et puis quand j’ai libéré le contenu du seau à creuser, la poignée de l’épée est tombée.”
Immédiatement, il a cessé de creuser et a attendu d’appeler la municipalité du comté.
L’archéologue local, Joakim Wintervoll, a d’abord été alerté de la découverte lundi matin. “Au début, j’ai pensé ‘est-ce que c’est pour de vrai?'” a-t-il dit Newsweek. “A ce moment-là, je n’avais même pas encore pris de petit-déjeuner et je ne savais rien des circonstances.”
Wintervoll a demandé à Heiland d’envoyer une photo de la découverte. “C’est quand il a coulé que c’était un gros problème”, a-t-il déclaré. “D’après la photo, c’était clairement une épée et beaucoup d’autres objets que j’ai pu identifier un artefact historique.”
Avec Jo-Simon Frøshaug Stokke du Musée d’histoire culturelle d’Oslo, Wintervoll est arrivé sur le site et a pu confirmer l’identité de l’épée.
“Nous pensons qu’il date de la période viking du IXe au 10e siècle, d’après la forme de la poignée”, a-t-il déclaré. “Le défenseur de l’environnement du Musée d’Oslo rendra le verdict final lorsqu’il aura eu un peu de temps pour l’analyser de plus près.”
Après une enquête plus approfondie, la tombe contenait également une lance, une perle de verre dorée à l’or, une boucle de ceinture et une broche. “Il est facile de penser, sur la base de l’épée et de la lance, qu’un guerrier a été enterré ici”, a déclaré Wintervoll. “Peut-être quelqu’un habitué au combat à cheval. Les découvertes de perles de verre dorées, d’une boucle de ceinture peinte en or et d’une broche avec des figures d’animaux faites à la main montrent que cette personne était quelqu’un de moyen.”
La région de Setesdalen dans son ensemble est jonchée de découvertes vikings, bien que trouver une épée comme celle-ci soit encore très inhabituel. “La plupart des archéologues n’ont jamais vu ou touché une épée dans leur carrière, donc je me suis senti assez chanceux”, a déclaré Wintervoll. “La découverte la plus récente d’une épée remonte à 2011, lors d’une fouille dans la municipalité voisine.”
Fait intéressant, une tombe avec un contenu similaire a été déterrée près de la maison de Heiland en 1930. “Il est trop tôt aujourd’hui si ces deux tombes ont un lien, mais il est intéressant qu’elles soient relativement proches et qu’elles contiennent des découvertes presque identiques”, Wintervoll il a dit.
L’épée et le reste du contenu de la tombe ont maintenant été envoyés au Musée du patrimoine culturel d’Oslo et Wintervoll continuera à fouiller ce qui reste de la tombe cette semaine. “Nous n’avons pas de grands espoirs de trouver quoi que ce soit de plus, mais nous voulons prélever un échantillon scientifique de la tombe et peut-être que c’est quelque chose que le chercheur a manqué”, a-t-il déclaré.
Des analyses plus approfondies seront effectuées sur les objets par les conservateurs du musée pour en savoir plus sur l’histoire de ces objets et sur l’habitant de la tombe.
