Le Texas et d’autres États à majorité républicaine sont en tête des États-Unis en matière d’énergie éolienne et solaire, malgré des sondages montrant que les électeurs républicains classent la lutte contre le changement climatique comme une priorité bien inférieure à celle des démocrates.
Un récent rapport de Climate Central, une organisation de presse à but non lucratif qui analyse et rend compte de la science du climat, a révélé qu’aux États-Unis, la capacité éolienne et solaire a augmenté de 16 % par rapport à 2021. Le Texas, le principal État producteur de pétrole aux États-Unis, génère le plus de loin l’énergie éolienne, suivie de l’Iowa, de l’Oklahoma et du Kansas, a-t-il déclaré.
Les quatre États ont soutenu l’ancien président Donald Trump en 2020 et leurs représentants élus sont pour la plupart des républicains, bien que le Kansas ait un gouverneur démocrate.
Les avancées du Texas en matière d’énergie éolienne résultent non seulement de l’aptitude géographique de l’État à produire de l’énergie éolienne, mais également de la réglementation foncière et des systèmes fiscaux en place dans l’État.
“Le Texas est connu pour ses booms pétroliers et gaziers et son scepticisme à l’égard du changement climatique d’origine humaine plutôt que pour son secteur florissant des énergies renouvelables”, a déclaré Irfan Khan, professeur adjoint à la Texas A&M University à Galveston. Newsweek. “Mais les politiques gouvernementales ont contribué à propulser le Texas au premier rang de la production d’énergie éolienne aux États-Unis”
Le Texas encourage à la fois l’énergie éolienne commerciale et l’énergie éolienne à petite échelle par le biais de taxes, exonérant les entreprises de la taxe de franchise lorsque leur seul objectif est de fabriquer, de vendre ou d’installer des dispositifs d’énergie solaire ou éolienne.
“Le Texas Tax Code permet une exonération fiscale basée sur une augmentation de la valeur estimée de la propriété lors de l’installation d’un” appareil à énergie éolienne “ou d’appareils utilisés pour stocker de l’énergie pour une utilisation sur site”, a déclaré Khan.
“Par conséquent, les éleveurs et les propriétaires fonciers voient de l’or dans les turbines en rotation dans les plaines du Texas et préfèrent louer des terres pour les éoliennes. Plus précisément, un propriétaire foncier du Texas pourrait s’attendre à percevoir entre 16,2 et 33 millions de dollars en paiements sur la durée de vie d’un 100 mégawatts. parc éolien, en fonction de la durée du contrat et de l’emplacement dans l’État. »
Un mégawatt d’électricité peut alimenter environ 200 foyers texans pendant les périodes de pointe, selon l’Electric Reliability Council of Texas.
De plus, le gouvernement fédéral possède moins de deux pour cent des terres du Texas, ce qui permet de louer de plus grandes parties de l’État à des sociétés d’énergie éolienne.
“[This is] en comparaison avec le Montana, qui a le potentiel éolien le plus élevé des États-Unis, mais le gouvernement fédéral possède près de vingt-neuf pour cent des terres du Montana. De même, le manque de terres réglementées au Texas explique également pourquoi il génère plus d’énergie éolienne que la Californie, car son gouvernement contrôle près de la moitié de ses terres », a déclaré Khan.
Un autre avantage majeur du Texas est qu’il a mis plusieurs milliers de kilomètres de lignes de transport d’électricité en prévision de l’augmentation de l’énergie éolienne, permettant à l’État de tirer le meilleur parti de ses capacités éoliennes une fois qu’il a construit suffisamment de turbines.
« À la suite du projet de loi 7 du Sénat, en 1999, la Commission des services publics du Texas (PUCT) a créé une règle pour installer 5 000 mégawatts de nouvelles énergies renouvelables d’ici 2015 et a fixé un objectif de 10 000 mégawatts de capacité d’énergie renouvelable d’ici 2025. Pour atteindre le cible, PUCT a établi une série de zones d’énergie renouvelable compétitives (CREZ) avec le potentiel de la plupart des projets d’énergie éolienne », a déclaré Khan.
“En outre, PUCT a ensuite développé une série très efficace de plus de 3 000 miles de lignes de transmission pour transférer de manière fiable l’énergie renouvelable générée dans l’ouest du Texas (où se trouvent les CREZ) pour aider à alimenter les marchés de l’est (où se trouve la demande d’énergie). Avec des investissements aussi importants dans les infrastructures, l’État a dépassé l’objectif de 2025 en 2009, montrant que les Texans étaient en avance sur le jeu avec les énergies renouvelables.”
Le succès des États gouvernés par les républicains dans la promotion de la production d’énergie renouvelable survient malgré un sondage du Pew Research Center, publié en février, qui a révélé que seulement 13% des électeurs républicains pensaient que la lutte contre le changement climatique devrait être une priorité absolue pour le nouveau Congrès, contre 59 pour cent des démocrates.
Même sans toutes les incitations, le Texas est bien adapté à la production éolienne en raison de sa grande taille.
“C’est un État géographiquement vaste (la taille compte dans ce cas) et il est doté de ressources éoliennes naturelles parmi les meilleures des États-Unis”, a déclaré Eric D. Larson, professeur de recherche au groupe d’analyse des systèmes énergétiques de l’Université de Princeton. Newsweek.
Jen Brady, analyste de données senior chez Climate Central, a déclaré Newsweek que le Texas est également un bon concurrent pour l’énergie solaire.
“Le Texas est également un endroit idéal pour l’énergie solaire lorsque vous tenez compte de grandes quantités de lumière solaire dans une grande partie de l’État, ainsi que de vastes étendues de terres”, a-t-elle déclaré.
Cependant, Larson a également souligné que l’énergie éolienne n’empêche pas cette terre d’être utilisée à d’autres fins comme l’élevage, contrairement à l’énergie solaire.
La part de l’électricité produite à partir du vent au Texas est passée de zéro à 24 % entre 2001 et 2023, et le rapport de Climate Central montre que le Texas a généré 129 578 478 MWh en 2022. L’Iowa, le deuxième plus grand générateur d’énergie éolienne, produit moins de la moitié de ça. Ces avancées dans les énergies renouvelables au Texas sont un signe que les États-Unis dans leur ensemble pourraient réussir à réduire leur dépendance aux combustibles fossiles.
“[Wind power in Texas] devrait croître plus rapidement, principalement en raison du récent plan fédéral de développement durable qui consacre 369 milliards de dollars à l’investissement dans les énergies renouvelables et à la réduction des émissions de chauffage de la planète américaine, marquant l’effort le plus important du pays à ce jour pour lutter contre la crise climatique et trace une voie ambitieuse pour atteindre zéro émission nette dans les opérations fédérales d’ici 2050 », a déclaré Khan.
Ces programmes sont conçus pour soutenir les investissements dans de grands projets et technologies d’énergie renouvelable qui feront progresser la transition vers une énergie sans carbone.
“Compte tenu de ces incitations, de nombreux investissements sont orientés vers des initiatives d’énergie propre. Par exemple, un parc éolien offshore de 300 mégawatts est prévu pour Galveston et 2 100 mégawatts pour la côte du golfe du Texas”, a déclaré Khan.
Khan dit que si certains prétendent qu’il est technologiquement faisable pour les États-Unis d’atteindre des émissions nettes de gaz à effet de serre nulles d’ici 2050, y parvenir nécessiterait des changements rapides et généralisés dans les politiques et les investissements dans de nombreux secteurs de la société, ainsi que la participation du gouvernement, l’industrie et les particuliers.
